Koelkasten gebruikten aanvankelijk giftige gassen.

De baanbrekende uitvinding van de koelkast zorgde voor een revolutie in voedselopslag, maar de vroege uitvoeringen waren niet zonder risico's. In de 19e en vroege 20e eeuw werden giftige en brandbare stoffen zoals ammoniak, methylchloride en zwaveldioxide als koelmiddelen gebruikt. Lekken uit deze systemen konden ernstige ongelukken, zelfs doden, veroorzaken. Dit gevaar stimuleerde de ontwikkeling van veiligere alternatieven, wat leidde tot de creatie van freonen in de jaren 1920 – waarvan later bleek dat ze de ozonlaag beschadigden. Dit illustreert de constante evolutie van uitvindingen om de veiligheid en prestaties te verbeteren.