Molti credono che ARPANET, il predecessore di internet, sia stato creato per resistere a un attacco nucleare. In realtà, il suo scopo primario era quello di consentire la condivisione di costose risorse di calcolo tra istituzioni di ricerca e facilitare la comunicazione. Sebbene la robustezza della rete e la sua capacità di gestire gli errori fossero importanti, la sua motivazione originale non era specificamente sopravvivere a un attacco nucleare, ma piuttosto è una comune errata interpretazione e un vantaggio osservato in seguito.
La Svezia ha più isole di qualsiasi altro paese al mondo.
È vero! Con oltre 220.000 isole nominate – molte delle quali disabitate e situate lungo la vasta costa dell'arcipelago – la Svezia è in cima alla lista dei paesi con il maggior numero di isole. Molti spesso pensano che paesi come l'Indonesia o le Filippine ne abbiano di più, ma anche se le loro isole possono essere più grandi, sono meno numerose.
I fuochi d'artificio di Capodanno sono nati in Cina come simbolo di prosperità.
Falso! I fuochi d'artificio hanno origine nell'antica Cina, ma il loro scopo principale era spaventare spiriti maligni e sfortuna con il loro forte rumore e la luce, specialmente durante le celebrazioni di Capodanno. L'idea era di eliminare la sfortuna dell'anno vecchio e assicurare un nuovo anno fortunato e sicuro.
La prima automobile fu prodotta in massa da Henry Ford.
Falso. La prima vera automobile al mondo, la Benz Patent-Motorwagen, fu inventata da Karl Benz in Germania nel 1886. Anche se Henry Ford rivoluzionò l'industria automobilistica con la sua efficiente produzione di massa del Modello T dal 1908, non fu responsabile della produzione di massa della *primissima* auto.
Aggiungere sale fa bollire l'acqua più velocemente.
Falso. Aggiungere sale, in realtà, innalza il punto di ebollizione dell'acqua. Questo significa che è necessaria più energia e quindi più tempo per far bollire l'acqua, anche se la differenza è minima per le piccole quantità di sale normalmente usate in cucina. Il mito potrebbe essere nato perché l'acqua salata sembra bollire più velocemente, ma ciò è dovuto ad altri fattori, come il fatto che il sale può contribuire a una formazione più uniforme di bolle.
La Torre Eiffel può cambiare altezza di 15 centimetri.
È vero! La Torre Eiffel, costruita in ferro battuto, reagisce ai cambiamenti di temperatura tramite espansione e contrazione termica. Durante le calde giornate estive può espandersi e diventare fino a 15 centimetri più alta rispetto alle fredde giornate invernali. Questa è una proprietà normale e attesa per le grandi strutture metalliche.
Walt Disney ha vinto il maggior numero di Oscar per la migliore regia nella storia.
Falso. Walt Disney è la persona che ha vinto più Oscar nella storia con un totale di 26 vittorie e 59 nomination. Tuttavia, non ha mai vinto nella categoria Miglior Regia. Questo record è detenuto da John Ford, che ha vinto quattro Oscar per la Miglior Regia.
James Watt inventò la primissima macchina a vapore.
È un errore comune credere che James Watt abbia inventato la macchina a vapore. Sebbene Watt abbia apportato miglioramenti rivoluzionari nel 1760, che aumentarono drasticamente l'efficienza della macchina e resero possibile la Rivoluzione Industriale, la prima macchina a vapore pratica fu costruita già nel 1712 da Thomas Newcomen per pompare l'acqua dalle miniere. La versione di Watt, tuttavia, fu così molto più efficiente da rivoluzionare l'industria.
Gli abiti da sposa bianchi non sono diventati una tradizione fino all'Ottocento.
È vero! Prima del matrimonio della Regina Vittoria con il Principe Alberto nel 1840, era comune che le spose indossassero qualsiasi bel vestito possedessero, indipendentemente dal colore. Il bianco simboleggiava ricchezza e purezza, ma fu la scelta di Vittoria di un abito bianco a dare il via alla tendenza e a stabilirla come la tradizione nuziale dominante in tutto il mondo.
Il Partenone fu costruito con illusioni ottiche per apparire perfettamente dritto.
È vero! Il Partenone, il tempio dedicato ad Atena sull'Acropoli di Atene, fu costruito con sottili correzioni ottiche. Ad esempio, le colonne sono leggermente più larghe al centro (entasi) e inclinate leggermente verso l'interno, e il pavimento del tempio è leggermente convesso. Questi dettagli furono creati per contrastare la tendenza della vista umana a percepire le lunghe linee rette come curve, facendo apparire l'edificio perfettamente dritto e proporzionato all'osservatore.
Falso! Infatti, il colore delle stelle è un indicatore diretto della loro temperatura superficiale. Le stelle rosse, come la nostra vicina Proxima Centauri, sono le stelle più fredde. Le stelle bianco-blu sono le più calde in assoluto, con temperature superficiali che possono superare i 30.000 gradi Celsius.
L'uomo ha esplorato meno dell'oceano che della Luna.
Anche se l'oceano copre oltre il 70% della superficie terrestre, meno del 5-10% delle profondità marine è stato esplorato in dettaglio. In confronto, l'intera superficie lunare è stata mappata tramite telerilevamento, e parti significative sono state visitate o osservate attentamente, rendendo gli abissi marini uno degli ambienti meno esplorati della Terra.
Il theremin è uno strumento che si suona senza alcun contatto fisico.
È vero! Il theremin è uno degli strumenti musicali elettronici più antichi del mondo, inventato già nel 1920 da Léon Theremin. Lo strumento viene suonato muovendo le mani in due campi elettromagnetici intorno allo strumento – una mano controlla l'altezza del suono e l'altra il volume, senza toccare lo strumento stesso. Questo crea un suono unico e spettrale.
È un errore comune pensare che il fico sia un frutto. Botanicamente, un fico è un'“infruttescenza” o un “frutto multiplo”, chiamato anche siconio. Ciò significa che il fico è un fiore capovolto dove i piccoli fiori e i semi (che in realtà sono piccoli frutti) si trovano all'interno, racchiusi da un gambo carnoso. L'intera struttura non è quindi un singolo frutto in senso strettamente botanico, ma un'aggregazione di molti piccoli frutti e fiori.
Il suono del tuono viaggia più veloce della luce del fulmine.
È falso. In realtà, la luce del fulmine viaggia incredibilmente più veloce del suono del tuono. La velocità della luce è di quasi 300.000 chilometri al secondo, mentre la velocità del suono nell'aria è di circa 343 metri al secondo. Questo è il motivo per cui vedi sempre il lampo prima e poi senti il tuono – un ritardo che aumenta più lontano cade il fulmine.
Il sole di mezzanotte è visibile in tutta la Svezia d'estate.
Questo è falso. Il sole di mezzanotte è un fenomeno naturale che può essere osservato solo a nord del Circolo Polare Artico. Ciò significa che solo le parti più settentrionali della Svezia, come la Lapponia, godono di luce diurna continua durante i mesi estivi. Nel resto della Svezia il sole tramonta, anche se le notti sono molto luminose anche a sud.
È vero! Sebbene il cervello sia l'organo che elabora i segnali di dolore dal resto del corpo, il tessuto cerebrale stesso non contiene nocicettori (recettori del dolore). Per questo motivo, la chirurgia cerebrale può essere eseguita su pazienti svegli senza che essi avvertano dolore al cervello. Il mal di testa deriva invece dal dolore ai nervi, ai vasi sanguigni o ai muscoli intorno al cervello.
L'ukulele fu inventato alle Hawaii come strumento locale.
Falso! Anche se l'ukulele è fortemente associato alle Hawaii, in realtà ha origine in Portogallo. Si sviluppò da uno strumento chiamato 'machete de braga', una piccola chitarra che gli immigrati portoghesi portarono con sé alle Hawaii alla fine del XIX secolo. Si dice che il nome 'ukulele' significhi 'pulce saltellante' in hawaiano, riferendosi a quanto velocemente le dita si muovono sulle corde.
Europa, la luna di Giove, ha più acqua della Terra.
È vero! Gli scienziati credono che la luna di Giove, Europa, nasconda un gigantesco oceano liquido sotto la sua superficie ghiacciata. Si pensa che questo oceano contenga circa il doppio dell'acqua di tutti gli oceani della Terra messi insieme, rendendo Europa uno dei luoghi più interessanti nel nostro sistema solare per la ricerca di vita extraterrestre.
Il nucleo della Terra è più caldo della superficie del Sole.
È vero! Il nucleo interno della Terra ha una temperatura stimata di circa 5.700 gradi Celsius. È paragonabile a, e persino leggermente più caldo di, la superficie del Sole (fotosfera) che si aggira intorno ai 5.500 gradi Celsius. Questo calore intenso deriva dal calore residuo della formazione della Terra, dalla pressione e dal decadimento radioattivo.