La massa degli alberi deriva principalmente dall'aria.

Molti credono che gli alberi ottengano la loro massa dal terreno. Invece, attraverso la fotosintesi, gli alberi assorbono anidride carbonica dall'aria. Il carbonio presente nell'anidride carbonica costituisce la maggior parte del peso secco dell'albero, ovvero la sua biomassa. Sebbene l'acqua sia un componente importante, la struttura solida – come il tronco e i rami – è costruita principalmente dal carbonio atmosferico.