La majeure partie de la masse des arbres provient de l'air.

Beaucoup pensent que les arbres tirent leur masse du sol. Cependant, par la photosynthèse, les arbres absorbent le dioxyde de carbone de l'air. Le carbone contenu dans ce CO2 constitue la plus grande partie de la masse sèche de l'arbre, c'est-à-dire sa biomasse. Bien que l'eau soit un composant important, la structure solide – comme le tronc et les branches – est principalement construite à partir du carbone atmosphérique.