I desember 1965, under NASAs Gemini 6-oppdrag, overrasket astronautene Wally Schirra og Tom Stafford bakkekontrollen med et falskt nødanrop. De rapporterte at de hadde sett et uidentifisert flygende objekt med en pilot i en rød drakt. Deretter spilte de en julete melodi av «Jingle Bells» på et munnspill og en medbrakt bjelle, noe som markerer første gang musikk ble spilt og sendt fra rommet.
Selv om Alexander Graham Bell fikk patent på telefonen i USA i 1876, fantes det flere oppfinnere, som Antonio Meucci og Elisha Gray, som hadde utviklet lignende stemmekommunikasjonsenheter langt tidligere. Meucci demonstrerte en slik enhet allerede i 1860. Bells suksess lå i å sikre patentet og effektivt kommersialisere teknologien, ikke i å være den første som oppfant den grunnleggende ideen.
Feil! Den første personen som skrev en algoritme ment å bli utført av en maskin var Ada Lovelace. Hun er anerkjent som verdens første dataprogrammerer for sitt arbeid med Charles Babbages Analytical Engine på 1800-tallet.
Det er en vanlig misforståelse at Kleopatra var etnisk egypter. Hun var den siste aktive faraoen i det ptolemeiske riket i Egypt, men hun var av gresk-makedonsk opprinnelse, en etterkommer av Ptolemaios I Soter, en av Aleksander den stores generaler. Hennes dynasti styrte Egypt i nesten 300 år etter Aleksanders erobring.
Denne berømte frasen, ofte tilskrevet Marie Antoinette som et tegn på hennes likegyldighet overfor folkets nød under den franske revolusjonen, har ingen troverdig historisk belegg. Det finnes ingen bevis for at hun faktisk ytret ordene. Uttrykket «Qu'ils mangent de la brioche» (La dem spise brioche/sukkerbrød) hadde sirkulert i Frankrike allerede før hun ble dronning, trolig myntet av Jean-Jacques Rousseau i hans «Bekjennelser» (1765–1770) og tilskrevet en uidentifisert prinsesse. Det var et generelt uttrykk for aristokratiets adskillelse fra folkets lidelser, snarere enn et direkte sitat fra dronningen.
Antikke olympiske idrettsutøvere konkurrerte nakne.
Det er sant! I de antikke olympiske leker i Hellas konkurrerte mennene nakne. Dette ble ansett som en hyllest til gudene, en demonstrasjon av atletisk perfeksjon og et symbol på likhet blant deltakerne. Ordet «gymnasium» kommer fra det greske ordet «gymnos», som betyr «naken».
Til tross for det populære bildet var de fleste gladiatorstrider faktisk ikke dødelige. Gladiatorer var dyre å trene og vedlikeholde, noe som gjorde dem til verdifulle eiendeler for eierne sine. En beseiret gladiator kunne ofte bli benådet av både publikum og dommeren, eller til og med av keiseren selv, basert på den viste dyktigheten og motet. Selv om stridene var brutale, var døden ikke det forventede utfallet i hver kamp.
Mange forbinder Thomas Edisons fonograf med det første lydopptaket. Men faktum er at den franske oppfinneren Édouard-Léon Scott de Martinville allerede i 1860, nesten to tiår tidligere, klarte å spille inn en menneskelig stemme med sin phonautograf. Opptaket, av en person som sang den franske folkevisen «Au clair de la lune», er det eldste kjente opptaket av en menneskelig stemme og lyd overhodet. Apparatet hans kunne imidlertid bare visualisere lydbølgene, ikke spille dem av.
Det skjeve tårnet i Pisa ble designet med sin helling fra starten.
Nei, hellingen var en uheldig bivirkning! Byggingen av tårnet startet i 1173, men allerede etter at tredje etasje sto ferdig, begynte tårnet å synke og helle på grunn av den myke og ustabile grunnen. Arkitektene forsøkte å korrigere dette ved å bygge høyere etasjer med en lettere helling i motsatt retning, noe som ga tårnet dets karakteristiske buede form. Det har siden den gang gjennomgått omfattende ingeniørarbeid for å stabilisere det og forhindre kollaps.
Basketball ble oppfunnet med en fotball og ferskenkurver.
Det stemmer! Da James Naismith skapte basketballen i Springfield, Massachusetts, i 1891, hadde han ingen spesifikk basketball for hånden. Derfor ble en fotball brukt. Kurvene som fungerte som mål var opprinnelig vanlige ferskenkurver, som ble spikret opp på veggene i gymsalen.
Det stemmer! Den aller første filmen som vant Oscar for beste film, «Wings» (Vingene) fra 1927, var en stumfilm. Den filmen tok hjem den prestisjefylte prisen under den første Oscar-utdelingen i 1929. Selv om filmer som «The Artist» senere brukte stumfilmteknikk som en stilistisk hyllest, var «Wings» et produkt fra den stumme æraen og den eneste genuine stumfilmen som vant den høyeste utmerkelsen.
Mange forestiller seg antikke greske templer som uberørte hvite marmorstrukturer, men arkeologiske funn og historiske kilder bekrefter at disse storslåtte bygningene, inkludert deres skulpturer, opprinnelig var dekket av livlige farger som blått, rødt, gult og grønt. Det rene hvite marmorutseendet er resultatet av tusenvis av år med forvitring som har vasket bort fargene, noe som gir oss den avskallede estetikken vi i dag ofte assosierer med klassisk antikk. Fargene hadde både dekorative og symbolske formål.
Det antikke Romerriket hadde et utviklet system av akvedukter for å transportere vann til sine byer.
Ja, det er sant! Romerne var mestere på ingeniørkunst og bygde imponerende akvedukter for å forsyne byer, inkludert Roma, med rent vann fra avsidesliggende kilder. Dette var avgjørende for deres hygiene, jordbruk og generelle velstand.
Dronning Kleopatra VII, Egypts siste farao, var etnisk egyptisk.
Kleopatra tilhørte den ptolemeiske dynastiet, en gresk-makedonsk kongefamilie som styrte Egypt etter Aleksander den stores død. Hun var faktisk den første i sin familie på flere hundre år som lærte seg det egyptiske språket.
Vikinger bar historisk sett hjelmer med horn i kamp.
Forestillingen om hornprydede vikinghjelmer er en romantisert myte som ble popularisert på 1800-tallet, spesielt gjennom operaforestillinger. Ingen arkeologiske bevis støtter at vikinger brukte slike hjelmer i kamp.
Dronning Kleopatra levde nærmere den første månelandingen i tid enn hun gjorde byggingen av Kheopspyramiden.
Kheopspyramiden ble bygget rundt 2560 f.Kr., mens Kleopatra levde fra 69 f.Kr. til 30 f.Kr. Det betyr at det var rundt 2500 år mellom pyramiden og Kleopatra, men bare rundt 2000 år mellom Kleopatra og den første månelandingen i 1969 e.Kr. Et fascinerende tidsperspektiv!
Papir, slik vi kjenner det i dag, ble oppfunnet i Kina. Tradisjonen tilskriver oppfinnelsen til Cai Lun, en hofftjener, rundt år 105 e.Kr. Egypterne brukte riktignok papyrus, et papirlignende materiale laget av papyrusplanten, men det er teknisk sett ikke det samme som papiret som ble utviklet i Kina.
Oxford University er eldre enn det aztekiske imperiet.
Oxford University ble grunnlagt allerede i 1096, selv om undervisning kan ha funnet sted enda tidligere. Det aztekiske imperiet begynte derimot å vokse frem først på 1300-tallet, med grunnleggelsen av Tenochtitlán (hovedstaden deres) rundt 1325. Universitetet er altså betydelig eldre.
Den korteste dokumenterte krigen i historien varte i mindre enn én time.
Det stemmer! Krigen mellom Storbritannia og Zanzibar den 27. august 1896 er kjent som den korteste krigen i historien. Den varte mellom 38 og 45 minutter, noe som raskt resulterte i en britisk seier etter at Zanzibars sultanat kapitulerte.
De egyptiske pyramidene ble primært bygget av slaver.
Til tross for populære forestillinger og filmfremstillinger viser moderne arkeologiske bevis og hieroglyfer at pyramidene ble bygget av titusenvis av dyktige, lønnede arbeidere, håndverkere og bønder. Disse arbeiderne fikk god kost og losji, og ble ansett for å ha en ærefull oppgave, ofte under jordbrukets lavsesong.