Le papier a été inventé dans l'Égypte ancienne.

Le papier, tel que nous le connaissons aujourd'hui, a été inventé en Chine. La tradition attribue son invention à Cai Lun, un fonctionnaire de la cour, vers l'an 105 de notre ère. Bien que les Égyptiens aient utilisé le papyrus, un matériau semblable au papier fabriqué à partir de la plante de papyrus, ce n'est techniquement pas la même chose que le papier développé en Chine.