¡Esto es un mito muy arraigado! La neurociencia moderna demuestra claramente que utilizamos grandes partes del cerebro, incluso en reposo o cuando realizamos tareas sencillas. Ninguna parte del cerebro está completamente inactiva; todas las áreas tienen funciones específicas y se activan cuando es necesario, a menudo simultáneamente.
¡Esto es falso! El tejido cerebral en sí mismo carece de receptores del dolor (nociceptores). Por eso, los neurocirujanos a veces pueden operar a un paciente despierto sin que sienta dolor directamente del cerebro. Todos los dolores de cabeza y otros dolores en la cabeza provienen de receptores del dolor en otras estructuras alrededor del cerebro, como vasos sanguíneos, membranas y músculos.
Humanos y jirafas tienen el mismo número de vértebras cervicales.
¡Increíblemente, es cierto! A pesar de la enorme diferencia en la longitud del cuello, tanto los humanos como las jirafas tienen siete vértebras cervicales. La diferencia radica en que las vértebras de las jirafas son considerablemente más largas, cada una puede medir hasta 25 cm, lo que les da su característico cuello largo. Es un ejemplo sorprendente de adaptación evolutiva de una estructura básica común.
¡Es cierto! Aunque el cerebro es el órgano que procesa las señales de dolor del resto del cuerpo, el tejido cerebral en sí mismo no contiene nociceptores (receptores de dolor). Por lo tanto, la cirugía cerebral puede realizarse en pacientes despiertos sin que sientan dolor en el cerebro. Los dolores de cabeza provienen, en cambio, del dolor en los nervios, vasos sanguíneos o músculos alrededor del cerebro.
Los humanos tienen más huesos de adultos que de bebés.
¡Es al revés! Los recién nacidos tienen en realidad alrededor de 300 huesos, mientras que un adulto tiene aproximadamente 206. Muchos de los huesos de un bebé son más pequeños y están compuestos en gran parte por cartílago, y estos luego se fusionan o se calcifican durante la infancia para formar los huesos más grandes y fuertes que tenemos como adultos.
El pelo y las uñas continúan creciendo después de la muerte.
Esta es una leyenda persistente. Después de la muerte, todos los procesos metabólicos del cuerpo se detienen, incluyendo la división celular necesaria para que el pelo y las uñas crezcan. La ilusión de que crecen se debe a que la piel alrededor del pelo y el lecho ungueal se seca y se retrae, haciendo que el pelo y las uñas parezcan más largos.
Los adultos no pueden formar nuevas células cerebrales.
Falso. Durante mucho tiempo se creyó que nacíamos con todas las células cerebrales que tendríamos, pero hoy los científicos saben que nuevas neuronas pueden formarse en ciertas partes del cerebro adulto. Este proceso se llama neurogénesis y es importante para la memoria y el aprendizaje, entre otras cosas.
Falso. Aunque el cerebro crece rápidamente durante los primeros años, no está completamente desarrollado a los cinco años de edad. De hecho, partes importantes del cerebro, como las encargadas de la toma de decisiones y el control de impulsos (el lóbulo frontal), continúan desarrollándose y madurando hasta mediados de los 20 años.
El ser humano utiliza solo el diez por ciento de su cerebro.
¡Este es uno de los mitos neurológicos más extendidos! La investigación, especialmente con técnicas modernas de escaneo cerebral como la fMRI, muestra que casi todas las partes del cerebro están activas durante un día normal, incluso en tareas sencillas. Incluso las lesiones en una pequeña parte del cerebro pueden tener consecuencias devastadoras, lo que contradice la idea de que tenemos un 90% de capacidad sin usar. Cada parte del cerebro tiene una función importante.
El ácido del estómago puede disolver cuchillas de afeitar.
El estómago humano produce ácido clorhídrico con un valor de pH entre 1,5 y 3,5, lo cual es extremadamente ácido. Este ácido es lo suficientemente potente como para disolver muchos metales, incluyendo los que se encuentran en las cuchillas de afeitar. El cuerpo protege las paredes del estómago con una gruesa capa de mucosa que se renueva rápidamente, evitando que el propio estómago se disuelva.
El músculo más pequeño del cuerpo se encuentra en el ojo y controla la pupila.
¡Falso! El músculo más pequeño del cuerpo es el músculo estapedio (musculus stapedius), que se encuentra en el oído medio y mide menos de un milímetro. Su función es proteger el oído interno de los sonidos fuertes amortiguando las vibraciones del estribo. Las pupilas del ojo, en cambio, están controladas por músculos en el iris.
¡Es cierto! El cuerpo humano emite una forma de luz conocida como biofotón-emisión. Sin embargo, esta luz es extremadamente débil, aproximadamente 1000 veces más tenue de lo que el ojo humano puede percibir. La luz es un subproducto de las reacciones químicas dentro de nuestras células, especialmente durante el metabolismo. Los científicos han utilizado cámaras muy sensibles para capturar este brillo invisible, que varía en intensidad a lo largo del día. Así que, aunque no podamos verlo a simple vista, ¡literalmente brillamos!
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